바다로 떠나는 영혼 – 바자우족의 해양 장례 문화

세상에는 다양한 방식의 장례 문화가 존재하지만, 바다에서 삶과 죽음을 맞이하는 부족이 있다. 동남아시아의 ‘바자우족(Bajau)’ 은 바다에서 태어나고, 바다에서 살아가며, 마지막 순간에도 바다로 돌아가는 독특한 문화를 가진 해양 유목민이다. 그들은 바다를 신성한 존재이자 삶의 근원으로 여기며, 죽음 또한 바다의 품으로 돌아가는 과정으로 받아들인다. 바자우족의 해양 장례 문화는 육지 매장이 아닌, 시신을 바다에 맡기거나 특별한 방식으로 수장하는 의식을 포함한다.
이번 글에서는 바자우족의 바다 중심 생활 방식, 해양 장례의 과정, 바다와 영혼의 관계, 그리고 현대 사회에서 변화하는 바자우족의 장례 문화를 살펴보겠다.

 

1. 바자우족의 바다 중심 생활 – 바다와 함께하는 삶과 죽음

바자우족은 동남아시아 말레이시아, 인도네시아, 필리핀 해역을 떠도는 해양 유목민으로, 육지가 아닌 바다 위에서 삶의 대부분을 보내는 독특한 생활 방식을 유지해 왔다. 이들은 단순한 어부가 아니라, 바다를 삶의 터전으로 삼아 수 세기 동안 살아온 해양 부족이다.

 

① 바다 위에서 살아가는 유목민

• 바자우족은 ‘바다 집시(Sea Gypsies)’ 라고 불릴 만큼, 대부분의 시간을 배 위에서 생활하며 이동하는 삶을 산다.
• 전통적으로 이들은 육지에 집을 짓지 않고, 작은 보트(레파, Lepa)에서 거주하며 생활한다.
• 이들은 뛰어난 잠수 실력을 가지고 있어, 산소통 없이 10분 이상 잠수하며 20~30m 아래에서 자유롭게 물고기를 사냥할 수 있다.

② 육지가 아닌 바다에서 맞이하는 죽음

• 바자우족은 바다에서 태어나고 자라며, 죽음 역시 바다에서 맞이하는 것이 자연스럽다고 믿는다.
• 바다는 단순한 자연이 아니라, 영혼이 사후 세계로 가는 길을 열어주는 신성한 존재로 여겨진다.
• 따라서 망자의 영혼이 육지가 아닌 바다를 통해 떠나야 한다는 신념이 바자우족의 해양 장례 문화를 형성하게 되었다.

이처럼 바자우족에게 바다는 삶의 터전이자, 죽음 후에도 영혼이 머무는 성스러운 공간으로 여겨진다.

 

 

2. 바자우족의 해양 장례 과정 – 바다로 떠나는 마지막 여행

바자우족의 장례는 일반적인 매장 방식이 아닌, 망자의 영혼이 바다로 안전하게 떠날 수 있도록 돕는 해양 장례 의식을 포함한다. 이들은 시신을 땅속에 묻는 대신, 특별한 방식으로 바다에 맡기는 전통을 유지해 왔다.

 

① 시신 준비 – 바다의 품으로 돌아갈 준비

• 바자우족은 망자가 사망하면, 가족들이 시신을 깨끗이 씻고, 특별한 옷을 입히는 의식을 진행한다.
• 이후, 망자의 몸을 코코넛 잎, 나무 껍질, 전통 천으로 감싸 바다와 하나가 될 수 있도록 준비한다.

② 해양 장례 방식 – 두 가지 수장(水葬) 방식

바자우족의 장례 방식은 지역과 부족별로 조금씩 차이가 있지만, 주로 두 가지 방식으로 진행된다.

1. 배를 이용한 수장(船葬)
   • 일부 지역에서는 망자를 작은 배(레파, Lepa)에 태운 후, 바다에 띄워 떠나보내는 방식을 따른다.
   • 가족들은 배에 음식을 놓고, 초를 밝히며 망자가 영혼의 세계로 안전하게 여행할 수 있도록 기도한다.
   • 배는 조류를 따라 바다로 흘러가며, 망자의 영혼이 신성한 바다의 일부가 된다고 믿는다.
2. 바닷속에 가라앉히는 방식
   • 또 다른 방식은 망자의 시신을 무거운 돌과 함께 바닷속으로 가라앉히는 것이다.
   • 이는 망자가 바닷속에서 새로운 영혼의 형태로 환생하거나, 바다 생태계의 일부로 남을 수 있도록 돕는 의미를 가진다.
   • 가족들은 시신을 바다로 보내면서, 망자가 조상들과 다시 만나 평화롭게 지낼 수 있도록 기원하는 의식을 진행한다.

③ 장례 후 기념 의식 – 바다를 향한 기도

• 장례가 끝난 후, 가족들은 특정한 날에 바다로 나가 망자를 위한 기도를 올리고, 조상들에게 보호를 요청하는 의식을 치른다.
• 이 과정에서 꽃잎을 바다에 흩뿌리거나, 코코넛을 바다에 던지는 전통적인 의식이 포함된다.

이처럼 바자우족의 해양 장례는 망자가 바다로 돌아가 영원히 자연과 하나가 될 수 있도록 돕는 과정으로 이루어진다.

 

 

3. 바다와 영혼의 관계 – 신성한 해양 세계관

바자우족은 바다를 단순한 자연환경이 아니라, 영혼이 환생하는 신성한 공간으로 바라본다. 이들의 장례 문화는 특유의 해양 신앙과 조상 숭배 사상이 결합된 결과이다.

 

① 바다는 영혼이 떠나는 길

• 바자우족은 바다가 생명의 근원이자, 사후 세계로 가는 길이라고 믿는다.
• 육지의 무덤은 영혼을 가둬놓을 수 있지만, 바다는 망자의 영혼이 자유롭게 이동할 수 있도록 돕는 공간이다.

② 조상의 영혼은 바닷속에 머문다

• 바자우족은 조상의 영혼이 바닷속에서 후손들을 지켜보고 있다고 믿으며,
• 어부들이 물고기를 잡으러 나갈 때, 조상에게 풍요와 안전을 기원하는 의식을 먼저 진행한다.

③ 바다는 생명의 순환을 의미

• 바다에 시신을 맡기는 것은 단순한 매장이 아니라, 자연의 순환 속에서 망자가 새로운 생명으로 환생하는 과정이다.
• 따라서 바자우족은 죽음을 두려운 것이 아니라, 삶의 연장선으로 받아들인다.

이처럼 바자우족에게 바다는 단순한 생활 공간을 넘어, 영혼과 조상이 함께하는 신성한 장소로 여겨진다.

 

 

4. 현대 사회에서 변화하는 바자우족의 해양 장례 문화

현대화와 환경 보호 문제로 인해, 바자우족의 전통적인 해양 장례 문화도 점차 변화하고 있다.

 

① 정부 규제와 환경 보호 문제

• 바다 오염과 해양 생태계 보호를 이유로, 일부 지역에서는 전통적인 수장이 금지되었다.
• 이에 따라, 바자우족 일부는 화장 후 유골을 바다에 뿌리는 방식으로 변형하여 장례를 진행하고 있다.

② 기독교 및 이슬람교 영향

• 바자우족 일부가 기독교 또는 이슬람교로 개종하면서, 전통적인 해양 장례 대신 육지 매장을 선택하는 경우도 증가하고 있다.

③ 문화 보존 노력

• 바자우족 공동체는 자신들의 전통을 보존하기 위해, 해양 장례 의식을 현대적으로 재해석하는 방식을 찾고 있다.
• 일부 지역에서는 전통 장례 의식을 재현하여 관광 산업과 연결하는 노력도 이루어지고 있다.

맺음말: 바자우족의 해양 장례 문화는 바다와 하나 되는 마지막 여정이다

• 바다에서 태어나고, 바다에서 죽음을 맞이하는 해양 유목민
• 망자의 영혼이 바다로 돌아가 자유롭게 떠나는 장례 방식
• 바다는 단순한 자연이 아니라, 조상의 영혼이 머무는 신성한 공간
• 현대화로 인해 변화하지만, 여전히 독특한 해양 문화로 남아 있음

비록 현대화의 영향으로 변화하고 있지만, 바자우족의 해양 장례 문화는 여전히 바다와 하나 되는 독특한 삶의 철학을 반영하는 중요한 전통으로 남아 있다.